SEGUNDO INFORME QATARÍ.

¡Assalam Alaykum!

Bueno, lo primero aclarar que el saludo del informe de ayer es la trascripción fonética de las frases árabes "¡Buenas tardes!" y "¿Qué tal estáis?", leyéndose las "h" aspiradas. No creáis que he aprendido árabe tan rápido. Las he copiado y, de paso, memorizado de la Guía de Qatar que nos han entregado. Cuando fui a Berlín con Xulián, éste llevó una utilísima guía Español-Alemán con multitud de frases de uso diario, como por ejemplo "¿Por favor, puede plancharme estos pantalones?". Nos dio muchísimo juego y no habríamos sobrevivido sin ella. Volviendo al hilo inicial, ambas frases tienen respuestas fijas, al igual que en España después de decir "Gracias" se dice "De nada". La respuesta a "Misaa al khair" es "Misaa an noor" (Que tu tarde sea brillante) y a "Kaif haalak?" se contesta "Zain, al handu lillah" (Bien, por la gracia de Alá).

Hoy os ofrezco la trascripción fonética de la única frase que todos conocemos, cuya traducción es aproximadamente "Que la paz sea contigo", ante la cual hay que contestar "Wa'alaykum salam", o sea "Y que contigo sea la paz".

Hoy he estado en las playas de Al-Khor, de las que podéis ver una imagen aquí al lado. Están 50km al norte de Doha y son muy populares en este país entre los inmigrantes asiáticos. No ha sido sin embargo el día más indicado, porque desde ayer las temperaturas han bajado bastante y soplaba un viento muy fuerte. Como consecuencia se ha levantado polvo y estuvo todo el día como si hubiera una neblina que el sol no era capaz de penetrar. Volví al coche con las manos y las orejas heladas, no creo que la temperatura haya subido hoy de 15º. No ha sido tormenta de arena, sólo un día de visibilidad reducida. Como el suelo está húmedo de las últimas lluvias el viento no es capaz de levantar mucho polvo.

Sin más dilación volvemos al tema principal. El capítulo de hoy tratará sobre Doha.

Descripción General.

En la capital reside el 50% de la población del país, unas 450.000 personas.

Es una ciudad bastante extensa, porque en general los edificios son de poca altura (con las excepciones que ya os comentaré) y abundan mucho las zonas de viviendas unifamiliares con patio. Las manzanas es muy habitual que no estén bien acabadas ni definidas y que se intercalen zonas edificadas con solares. Por otra parte el espacio ocupado por algunas avenidas e intersecciones es enorme.

En general los edificios no tienen bajos comerciales. Éstos se suelen situar en calles concretas, en los bajos de edificios de una o dos plantas, como podéis ver aquí al lado. Una calle con bajos comerciales es una sucesión abigarrada de pequeñas tiendas con grandes letreros anunciadores llenos de texto sobre la fachada. Es algo, no obstante, que tengo que estudiar con más detenimiento, pues en estos momentos no sabría deciros de qué son esas tiendas. Luego están los centros comerciales, salpicados allí y allá por la ciudad en edificios propios y exentos, ocupando por lo general amplias superficies. Según me ha comentado todo el mundo, la comida se compra aquí, no hay tiendas de ultramarinos. Todo esto, insisto, está por investigar. Lo que sí he podido comprobar es que hay amplias zonas de la ciudad que pueden quedar a bastantes minutos de la tienda más cercana.

Existen varias zonas de rascacielos que no tienen más que los propios rascacielos, pero la verdad es que llaman la atención, porque están construidos con esa intención. Son tres zonas: una a cada extremo de los 7km del paseo marítimo y un complejo de lujo llamado "Qatar Pearl" que está siendo edificado sobre miles y miles de metros cuadrados de terreno rellenado y ganado al mar. Como aún no lo he visitado voy a dejar su descripción para otro momento. De las dos zonas restantes una es más moderada, pero la otra no es precisamente moderación lo que busca transmitir. Los edificios de hasta 50 pisos compiten entre ellos a ver cual tiene la forma más retorcida o supone el mayor desafío a la ley de la gravedad. Totalmente acristalados, las diferentes tinturas del vidrio (oro, verdoso, azulado, cobre, negro, gris…) acrecientan las sensaciones de singularidad arquitectónica que pretenden transmitir. Sin embargo, lo que más me ha llamado la atención no han sido las refulgentes torres en sí, sepulcros blanqueados, sino que se estén haciéndose TODAS a la vez. El rascacielos más viejo se habrá inaugurado hace un par de años, y puedes encontrar torres en todas sus fases de construcción. Desde el agujero de los cimientos hasta los remates del recubrimiento exterior. Hay uno cuya construcción está recién iniciada, de nombre "Qatar Tower", que promete.

Así pinta desde el Palacio Nacional la otra orilla de la bahía de Doha.

Circulación.

Doha está hecha para el coche. Hay muchísimos y hay un montón de grandes avenidas radiales y circunvalares. Dichas avenidas tienen tres carriles en cada sentido, mediana y carriles laterales de salida, aparcamiento e incorporación. Vienen a ser una suerte de autopistas urbanas, aunque con cruces y rotondas. Esto te obliga a adaptar tu forma de conducir. ¿Que vas por una avenida y quieres meterte a la izquierda? Pues vas hasta el próximo cruce o rotonda, haces un giro en "U" o das la vuelta y ya te meterás ahora a la derecha. ¿Que sales desde una manzana a una avenida y quieres ir hacia la izquierda? Pues sales hacia la derecha y ya darás la vuelta. Doha es pésima para caminar, pues hay pocos semáforos y si no es ahí no hay pasos para peatones marcados. Hay que cruzar muchas calles por donde puedas y como puedas, lo cual por otra parte es lo que se espera que hagas, pero no siempre es fácil. Os podéis encontrar perfectamente ante una avenida de 6 carriles llena de tráfico con el paso de peatones más cercano suponiendo un rodeo de 15 minutos. En todo caso se ven muy pocos peatones fuera de las zonas de paseo. Aquí nadie se desplaza a pie entre zonas. Cogen el coche, lo aparcan junto a la zona que les interesa y luego ya se ponen a caminar. Si hay que cambiar de zona se cambia en coche. No obstante hay que decir que en verano es imposible andar por la calle de día. Aunque hay un servicio de autobuses públicos tiene una cobertura bastante limitada y sólo se suben hindúes y filipinos. No verás un qatarí dentro. Los asientos de hombres y mujeres están separados.

En todos los semáforos principales han instalado radares que controlan dos cosas: que no te lo saltes y que no pases de 80km/h, la velocidad máxima en ciudad. Quizás debido a esto los semáforos se respetan escrupulosamente. Si pasas a 81km/h, te meten 600 QAR de multa, pero como calcules mal y lo pases en rojo… ¡entre 3.000 y 10.000 QAR al canto! Si os digo la verdad, yo estoy a favor. Deberían hacer igual en España y dejarse de gilipolleces. Un radar en cada semáforo importante y cada 5km en las carreteras, con 3.000€ de multa mínima y pérdida de 2-6 puntos de propina.

Lugares de Interés.

Los lugares más interesantes de la ciudad son el paseo marítimo con sus parques aledaños, el zoco y la zona de rascacielos.

El paseo marítimo, o al-corniche, tiene 7km de longitud y 20m de anchura mínima para los peatones y está perfectamente pavimentado y ajardinado, incluyendo varios parques anexos, palmeras, césped y flores de colores. En cuanto llega el fin de semana, tanto en las zonas más amplias del paseo como en los parques aledaños, familias enteras qataríes o inmigrantes echan sobre la hierba una alfombra o sábana, se tiran todos encima, sacan la fiambrera y comen y pasan la tarde. Supongo que por el verano cambiarán los horarios, pero ahora un viernes a mediodía y por la tarde encuentras un montón de gente paseando y de pic-nic.

Una imagen de Al-Corniche por la zona de rascacielos.

Luego está el Zoco, que es una reconstrucción de los últimos años 90 de lo que debía ser un zoco tradicional. Incluye numerosas callejuelas atiborradas de tiendas de ropa, miel, joyería (sobre todo oro, que está bastante más barato que en España), especias (¡que bien huele todo!), cetrería (tienen halcones vivos y algunos puedes tocarlos), ferretería, artículos de pesca, comida, etc. Por el medio corre una calle ancha y retorcida llena de restaurantes y terrazas donde te puedes sentar a tomar un zumo (tienen montones) o refresco, pues alcohol no sirven. Entre todos los refrescos posibles brilla con luz propia la Mirinda. Normalmente está lleno de gente, tanto qataríes como turistas e inmigrantes sudasiáticos, si bien a estos últimos la policía les impide entrar en las calles principales, desviándolos discretamente hacia las ramas laterales. Ya os he comentado que en este país hay capas muy diferenciadas y la de debajo la ocupan los inmigrantes del sur y sudeste asiáticos.

Este es el aspecto de la calle central del Zoco.

El resto de opciones de ocio se localiza en hoteles y centros comerciales. De los centros comerciales no os puedo decir nada porque aún no he pisado ninguno. En cuanto a los hoteles, todos los importantes tienen un montón de restaurantes, bares y terrazas de acceso libre y son los únicos lugares donde se sirve alcohol, con excepción de las tiendas especializadas (estas tiendas sólo te venden si tienes un carné expedido por el Gobierno, el cual te lo entregan a los 3 meses de estar aquí. Tiene además un límite mensual de gasto que está en función de tu sueldo en QAR). Hasta ahora no he visitado el bar de ningún hotel, así que no os puedo decir que ambientillo hay. Nada especial supongo. En el mío hay también una especie de club llamado Qube que abre por las noches y que habrá que investigar.

Vivienda.

El precio de la vivienda es desorbitado, peor que en Madrid. Está entre los 9.000 y los 11.000 QAR al mes por un apartamento de dos habitaciones y amueblado. Esto en un edificio normal, si lo quieres en un rascacielos ya nos ponemos en los 14.000 QR.

Centrándome en las características de las viviendas que he visitado y lo que me cuentan mis compañeros de trabajo acerca de las suyas, en general están bastante bien, siendo normalmente las habitaciones de mayor tamaño que en España. Por supuesto todo apartamento tiene aire acondicionado en el salón y las habitaciones. Lo malo es que no hay manera de encontrar apartamentos con piscina. La causa son las peculiaridades islámicas. Para poner piscina en un edificio donde viven árabes habría que construir dos totalmente separadas: una para hombres y otra para mujeres. Además, por una cuestión cultural los qataríes deben demandar poco este equipamiento en edificios comunes. Por todo ello los únicos edificios que disponen de piscina son los chalés unifamiliares y los rascacielos y complejos específicamente pensados para ser alquilados a extranjeros. Por supuesto todo lo dicho se refiere a edificios de buena calidad, donde viven qataríes, occidentales y sudasiáticos afortunados. La vivienda dirigida al resto de inmigrantes sudasiáticos ya entra en otros criterios de precio y calidades, como parece indicar la apariencia externa de los barrios de mayoría hindú, en la foto que acompaña a este párrafo.

Muchos edificios de apartamentos pertenecen a empresas o personas qataríes que según terminan de construirlos los alquilan en su totalidad. A pesar de esto no hay mucho donde elegir, porque se ocupan muy rápido. Además, hay muchas empresas y particulares que sólo los alquilan a compañías extranjeras por lotes.

Cierre.

Bueno, creo que con esto ya os he hecho partícipes de las características más importantes de Doha que he podido constatar durante estos 17 días. Espero que lo hayáis encontrado medianamente interesante. Sé que muchas de las cosas no son demasiado emocionantes, pero hay que tener en cuenta que tampoco estoy en Marte. Creo que entre el informe de ayer y el de hoy ya tenéis lectura para llevaros a la cama. Mañana terminaré explicándoos un poco mis condiciones particulares de estancia y trabajo o cualquier cosilla que pueda habérseme pasado.

Muchos besos a todos y todas. Cada cual que se asigne los besos según la intensidad con que le gustaría recibirlos, así todo el mundo quedará contento. Yo por mi parte ya sé la intensidad con que la me gustaría darlos. ¿Habrá coincidencia?

Seikh Ivan Bin Victor Al-Saez.